さよなら チコちゃん

通勤ルートにある、小料理屋に犬がいた。
チコちゃん。１０年以上の付き合い。

その昔、毎朝小さなベンチにおばあちゃんが座っていて
チコちゃんはその横を、おばあちゃんのペースに合わせるようなゆっくりした動きで動いていた。
時々、散歩をしてた。

いつの頃からか、そのおばあちゃんの姿が見えなくなった。
齢を考えると、きっと寝たきりになったのか、亡くなったんだろうな、と思っていた。
チコちゃんは犬小屋にいて、いつもより少し動かなくなったような印象を受けていた。

それから５年くらい過ぎたかな。
チコちゃんの犬小屋がなくなった。
おそらくおじいちゃんが、「犬小屋はどかしましたが、チコは元気です」と貼り紙を貼っていた。
お店をやっているという都合もあってか、近所の人からも意識を集めていたんだろう。そんな人気者の犬が、少し人目から遠ざかった。

最近は、おじいちゃんと散歩に出るときも大変そうだった。
台車の上に透明のプラケースを載せて、そこに毛布を敷き。
プラケースの中にいるチコちゃんは体に力がなく、プラケースにもたれかかった重力のままにいた。
隅のほうに追いこめられていたり
縁から出した状態がだらしなく垂れ下がっていたり。
正直、見ていて痛々しかった。
それでも、おじいちゃんは風に当てよう、日に当てようとしているのか、お散歩に連れだしていた。



今朝。
その小料理屋の店先に、また小さな貼り紙が張られていた。

チコは７月２９日に永眠ししました。

ちいさな貼り紙で、短い言葉で。
チコちゃんの永かった生涯が終わったことを知った。
おばあちゃんといることから成犬だったし、きっと生涯を全うしたんだろう。
きっと、どこかでおばあちゃんの想いとつながったんだろう。
おじいちゃんに大事にされた感謝を大切にもっていったんだろう。

僕も。
チコちゃんの安らかな眠りを祈ります。



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